Detaļām ar gludām un tīrām virsmām izmantojiet krāsainu (parasti sarkanu) vai fluorescējošu, ļoti caurlaidīgu šķidrumu, lai pārklātu pārbaudāmo detaļu virsmu.
Ja uz virsmas ir mikroplaisas, kuras nevar tieši atklāt ar neapbruņotu aci, šķidruma spēcīgās caurlaidības dēļ tas iesūksies gar plaisām līdz saknēm. Pēc tam nomazgājiet uz virsmas esošo šķidrumu un pēc tam uzklājiet displeja šķidrumu ar lielāku kontrastu (parasti baltu).
Pēc kādu laiku atstājot to, jo plaisa ir ļoti šaura un kapilārā parādība ir nozīmīga, penetrants, kas sākotnēji iekļuvis plaisā, pacelsies uz virsmas un izplatīsies, parādot biezu sarkanu līniju uz baltās pamatnes, tādējādi parādot, ka uz virsmas ir atklāta plaisa. Tāpēc formu bieži sauc par tonētu defektu noteikšanu.
Ja penetrants ir fluorescējošs šķidrums, šķidrums, kas kapilaritātes dēļ paceļas uz virsmu, ultravioletās spuldzes apstarošanas laikā izstaros fluorescenci, kas var labāk parādīt uz virsmas atklātās plaisas formu. Tāpēc iekļūstošais šķidrums šajā laikā bieži tiek uzskatīts par defektu noteikšanu, ko tieši sauc par fluorescences trūkumu noteikšanu. Šo defektu noteikšanas metodi var izmantot arī defektu noteikšanai uz metāla un nemetāliskām virsmām. Izmantotajam defektu noteikšanas šķidrumam ir spēcīga smarža, un tas bieži ir toksisks.
